Le prime menzioni
Sin dall'Antichità, l'Artemisia è utilizzata come rimedio; la prima testimonianza medica risale al XVI secolo a.C.
Patrimonio culturale svizzero
La storia dell'assenzio
Nata nelle brumose valli del Giura svizzero alla fine del diciottesimo secolo, l'assenzio è molto più di un distillato — è un fenomeno culturale che ha plasmato l'arte, la letteratura e l'idea stessa della creatività bohémien. Dalle sue origini come elisir medicinale alla sua ascesa come bevanda prediletta di pittori e scrittori parigini, la Fata Verde si è sempre distinta.
Dall'Antichità ai giorni nostri
Gli anni di gloria
Nel diciannovesimo secolo era consumato da tutti i ceti sociali.
Il divieto
Vietata in Svizzera nel 1910 in seguito a scandali, di nuovo legalizzata dal 2005.
Il secolo clandestino
Novantacinque anni nella clandestinità
L'assenzio è vietato per via costituzionale in Svizzera nel 1910, e in Francia il 16 marzo 1915. Quei divieti devono molto più a pressioni politiche, economiche e sociali che a prove scientifiche conclusive: l'associazione tra assenzio e allucinazione appartiene a un panico morale di inizio Novecento, e l’analisi chimica di bottiglie storiche ha mostrato da allora livelli di tujone bassi, paragonabili a quelli della produzione regolamentata odierna.
Il divieto non ha posto fine all'assenzio nel Val-de-Travers — lo ha sottratto alla vista. La produzione è continuata qui clandestinamente per novantacinque anni, e chi veniva colto era giudicato nell'edificio stesso che oggi ospita questo museo. Per questo la valle non ha mai perso il mestiere: è stato trasmesso senza interruzione, e affinarlo in segreto lo ha spinto verso la precisione e l'equilibrio. L'assenzio blanche, emblematico della regione ancora oggi, viene da quegli anni.
La Svizzera revoca il divieto il 1° marzo 2005.
Il divieto non ha posto fine all'assenzio nel Val-de-Travers — lo ha sottratto alla vista. La produzione è continuata qui clandestinamente per novantacinque anni, e chi veniva colto era giudicato nell'edificio stesso che oggi ospita questo museo. Per questo la valle non ha mai perso il mestiere: è stato trasmesso senza interruzione, e affinarlo in segreto lo ha spinto verso la precisione e l'equilibrio. L'assenzio blanche, emblematico della regione ancora oggi, viene da quegli anni.
La Svizzera revoca il divieto il 1° marzo 2005.
Dall'assenzio alla Maison
Perché questa storia aveva bisogno di un luogo
Nel 2004 le autorità locali e gli operatori turistici del Val-de-Travers cercano un modo per riappropriarsi di un'eredità che aveva lungamente definito l'identità della regione. Ciò che la Route de l'Absinthe rivelò poi era il pezzo che ancora mancava: un ancoraggio culturale.